Symboliści

Zupełnie innym typem człowieka był Stephane Mallarme (1842-1898). Jego wiersze to kunsztowne, dopracowane w każdym wersie dzieła, kryjące w sobie tajemnicę oraz głębokie znaczenia. Podobnie jak Rimbaud, Mallarme chętnie stosował symbole, próbując w ten sposób nadać zwykłym słowom inny wymiar. Obaj panowie zostali uznani za awangardę i teoretyków symbolizmu - trendu, który stawiał sobie za zadanie ukazanie skomplikowanej psychiki ludzkiej i świata zewnętrznego nie za pomocą uproszczonych określeń, lecz zaledwie sugerując pewien kierunek poszukiwań. Twórczość symbolistów wywarła olbrzymi wpływ na pisarstwo amerykańskiego poety T.S. Eliota (1888-1965), który jeszcze jako młody człowiek wyemigrował do Anglii. W poezji swej wyrażał niechęć do wiktoriańskiej cywilizacji. Odrzucał koncepcję potężnej Anglii o imperialnych ambicjach na rzecz klimatów małej ojczyzny, której szukał na wsi. Niestety, sielankowe ideały runęły w gruzy i straciły rację bytu wraz z wybuchem nieludzkiej i brutalnej I wojny światowej. Pojawiła się wówczas grupa poetów, których pełne życia, często sarkastyczne wiersze zainspirowała właśnie tematyka wojenna.